每年6月21日至22日，太阳运行至黄经90°时，是夏至节气。《恪遵宪度抄本》：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”昼最长，夜最短。北极圈以北的地区会出现极昼。
公元前七世纪，古人采用土圭测日影，确定了夏至节气。夏至日，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线（北纬23°26'），北半球的白昼达到最长，正午时太阳高度最高，北半球受到的太阳辐射为全年最多。夏至以后，太阳直射地面的位置逐渐南移，北半球的白昼日渐缩短。民间有“吃过夏至面，一天短一线”的说法。
夏至有三候：一候鹿角解；二候蝉始鸣；三候半夏生。气温显著升高，鹿角开始脱落，树上的大黑蝉开始鸣叫。有一种植物在夏季中期即夏至开始生长，故名为“半夏”。
雨热共季。夏至后地面受热强烈，空气对流旺盛，强对流天气多发。长江中下游、江淮流域仍然处在梅雨季节。虽然高温高湿让人感到不适，但对作物生长有利。
夏至后，我国各地陆续进入盛夏时节，气温高、湿度大、经常出现雷阵雨。
由于太阳辐射到地面的热量比地面向空中散发的多，夏至后的一段时间内，气温继续升高，因此有“夏至不过不热”的说法。“夏至三庚数头伏”是说从夏至日开始往后数，数到第三个“庚日”便入伏了。
长江中下游、江淮流域，暖空气团交汇，形成低压槽，容易出现大范围降雨，甚至出现暴雨天气。谚语有“夏至大烂，梅雨当饭”的说法。“烂”指的是雨水过多，道路泥泞，如果夏至日出现这样的天气，往往预示着以后雨水不断。
除连阴雨外，夏至后还经常出现雷阵雨。雷阵雨简单地说就是空气对流旺盛造成的。雷阵雨来得快也去得快，降雨范围小，有“夏雨隔田坎”的说法。
夏至来临，不论南方还是北方，农作物生长旺盛，同时杂草、害虫迅速滋长漫延，需加强田间管理。各种农田杂草不仅与庄稼争水争肥争阳光，而且是多种病菌和害虫的寄主。农谚说：“夏至不锄根边草，如同养下毒蛇咬。”
抓紧中耕锄地是夏至时节极重要的增产措施之一。此时，棉花已经现蕾，营养生长和生殖生长两旺，要注意及时整枝打杈，中耕培土，雨水多的地区要做好田间清沟排水工作，防止涝渍危害。
淮河以南早稻抽穗扬花，田间水分管理要足水抽穗，湿润灌浆，既满足水稻结实对水分的需要，又能透气养根，保证活熟到老，提高籽粒重。
“夏种不让晌”，夏播工作要抓紧扫尾，力争全苗。出苗后应及时间苗定苗，移栽补缺。
降雨多，涝渍危害大。可能受淹的水稻要注意细菌性基腐病、白叶枯病等细菌性病害发生；瓜果蔬菜注意抓好枯萎病、青枯病、炭疽病、霜霉病、褐斑病、疫病等病害的防治。
此外，还要防干旱。高温天气可能带来干旱风险，春播农作物正处在抽穗、扬花、灌浆期，需要大量水分供给，加强农田蓄水。“夏至水满塘，秋天谷满仓”，夏至降雨足，仍要不忘蓄水，为抗旱做准备。
祭神祀祖
《周礼·春官》载:“以夏日至，致地方物魈。”周代夏至祭神，意为清除荒年、饥饿和死亡。此时庆祝丰收、祭祀祖先之俗，以祈求消灾年丰。
消夏避伏
夏至日，女孩们互相赠送折扇、脂粉等什物。“夏至日，进扇及粉脂囊，皆有辞。“扇”借以生风；“粉脂”以之涂抹，散体热所生浊气，防生痱子。
吃面吃饼
不论吃面还是吃饼，都是夏至麦收之后，吃面食尝新。在北方，有“冬至饺子夏至面”的说法，吃面感谢天赐丰收，祈求“秋报”。江南地区吃“夏至饼”，擀面为薄饼，烤熟，夹以青菜、豆荚、豆腐及腊肉等，祭祖后食用。
歇夏
夏至和冬至一样，属于中国民间的重要节日，古时称“夏节”、“夏至节”。夏至日回家与亲人团聚畅饮，以避夏日酷暑，名曰歇夏。
唱九九歌
不仅冬至有九九歌，夏至也有九九歌。夏九九歌是用来消暑的，古人发明了“数九”的办法，并用歌谣的方式记录下来，朗朗上口，易记易懂。歌中用人们对冷暖的感受、表现和行动等，生动形象地反映夏季天气的变化情况。