冬至，又称日短至、冬节、亚岁等，兼具自然与人文两大内涵，既是二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统节日。冬至，斗指子，太阳黄经达270°，于每年公历12月21－23日交节。
冬至标示着北半球的太阳高度最小，白昼时间最短，但是冬至日的温度不是最低。冬至这天太阳直射地面的位置到达一年的最南端，太阳几乎直射南回归线，太阳光对北半球最为倾斜；因此，冬至日是北半球各地一年中白昼最短的一天，并且越往北白昼越短。
在中国，冬至是四时八节之一，古人认为，冬至为一年中阳气最弱的一天，此后则阳气渐渐回升，因此冬至被视为冬季的大节日，被古人称为“亚岁”或“小年”，还有“冬至大如年”的讲法，在中国南方沿海部分地区至今仍延续冬至祭祖的传统习俗；在中国北方一些地区，每年冬至日，有吃饺子的习俗。同时，冬至也是冬日寒天之始。时至冬至，民间便开始“数九”计算寒天。