提起人工引雷，很多人会想到200多年前本杰明·富兰克林那著名的“风筝引雷实验”。在科学技术飞速发展的当下，科研人员开展的人工引雷试验早已今非昔比。
众所周知，雷电产生于强对流天气系统中，具有极强的瞬时性和随机性，准确预知雷电发生的时间和位置非常困难，这对定量探索雷电发生发展的机理带来不小阻碍。
当代的人工引雷，就是一项让雷电在可知可控条件下发生的技术。
2006年，中国气象局在广州建立了雷电野外科学试验基地，广州从化人工引雷试验场是该基地的重要组成部分，科研人员将“触手”伸向天际主动“捉雷”。
据中国气象科学研究院灾害天气国家重点实验室副主任吕伟涛介绍，人工引雷的雷击位置是预先设定的，可以进行自然雷电中难以实现的雷电通道电流直接测量、近距离电磁场测量以及闪电产生的高能辐射探测等，还可以采用高速摄像机拍摄到雷电通道的精细化发展和传输过程。人工引雷试验可以为我国雷电监测、预警预报和防护技术研究提供有力的技术和数据支撑。
另外，不少行业对雷电防护需求巨大，开展人工引雷试验还可以利用雷电开展防护技术和设备的测试，比如检验通信、电力、能源、航空等行业设备和部件的防雷能力以及防雷器件的可靠性等。
每当出现强对流天气，试验人员需在雷暴条件下，实时判断引雷作业的时机。最好的引雷时机是在空中电场足够强的时候，迅速将引雷火箭发射到空中，能大大提高引雷成功率。
目前，我国人工引雷技术的发展及其应用方面已经走在国际前沿。
自1977年用土火箭拖带导线首次成功进行人工引雷试验以来，历经近半个世纪的发展，近年我国人工引雷试验成功率可达70％。