不是所有冷空气都叫寒潮
冷空气和寒潮的关系，常常有人混淆这两个概念。冷空气和寒潮是一回事吗？中国天气网气象分析师闵裕秋介绍，寒潮是冷空气的一种，并不是所有冷空气都是寒潮，它是冷空气中的“王者”。
根据强弱程度，我国将冷空气分为四个等级：弱冷空气、较强冷空气、强冷空气和寒潮。
在气象学意义上，寒潮有严格的“门槛”。中央气象台副首席预报员杨舒楠介绍，寒潮天气过程是一种大规模的强冷空气活动过程。根据冷空气国家标准，使某地的日最低气温24小时内降温幅度≥8℃，或48小时内降温幅度≥10℃，或72小时内降温幅度≥12℃，而且使该地日最低气温≤4℃的冷空气活动为寒潮。不过，因各地受地理环境和气候条件影响，寒潮标准也会有所不同。
并非最冷的时候寒潮最频发
寒潮最早开始于9月下旬，最晚可以到次年5月。作为冷空气中的王者，我们常以为寒潮最频发的时候就是最冷的时候。事实却并非如此……
中国天气网统计分析了近11年中央气象台发布寒潮预警的情况，发现11月寒潮过程最多，其次为12月和3月，最冷的1月和2月反而较少。
为何隆冬时节的寒潮反而比春秋少呢？杨舒楠解释，春秋季属于季节转换时段，夏季风与冬季风切换，天气系统及冷空气活动频繁，导致气温起伏比较剧烈。尤其是秋季，前期基础温度比较高，一次冷空气开始之前往往出现明显升温，冷空气影响后降温幅度非常大，容易形成“断崖式”降温，相对容易达到寒潮标准。而隆冬时节，基础气温本来就低，冷空气来袭时降温幅度往往有限，达到寒潮标准的情况就相对较少。
寒潮强时可抵达我国华南
影响我国的寒潮一般“出生”于新地岛和冰岛附近，大约95%的寒潮在西西伯利亚累积加强，犹如经过一个“加油站”，然后兵分三路影响我国，一般可以影响到长江中下游及江南地区，有的甚至能抵达华南。
杨舒楠介绍，我国大部分地区都能受到寒潮天气的影响，除青藏高原、云贵高原寒潮过程较少外，其他地区均有明显寒潮天气，尤其是西北地区、东北地区、华北地区以及长江中下游地区最能感受到寒潮的威力。
防御寒潮要做到“两加三防”
寒潮是一种大型的灾害性天气过程，会造成大范围急剧降温、大风和雨雪天气，对农业、牧业、交通、电力和人体健康都有比较大的影响。为了防御和减轻气象灾害，在寒潮来袭之前，气象部门会发布寒潮预警来提醒公众做好防范措施。
根据《中央气象台气象灾害预警发布办法》，寒潮预警分为蓝色、黄色、橙色三级，最高级别为橙色。但各省区市根据当地特色和气候特点，发布各自的气象灾害预警信号，一般包括蓝色、黄色、橙色、红色四级预警信号。
一旦收到气象部门发布的寒潮预警，公众要注意采取相应的防御措施，做到“两加三防”。
加衣：当气温发生骤降时，注意添衣保暖，特别是手、脸的保暖。
加固：关好门窗，固紧室外搭建物，防范高空坠物。
防病：老人、小孩和心血管病人、哮喘病人等对气温变化敏感的人群，尽量不要外出。
防滑：雨雪天气来袭时道路湿滑，外出当心路滑跌倒。
防煤气中毒：采用煤炉取暖的家庭提防煤气中毒。