清明时节，气温转暖，草木萌动，天气清澈明朗，万物欣欣向荣，清明含有明洁之意。
到了清明节气，东亚大气环流已实现从冬到春的转变。西风带槽脊移动频繁，低层高低气压交替出现。江淮地区冷暖变化幅度较大，雷雨等不稳定降水逐渐增多。
“清明前后，种瓜种豆”，清明时节，除东北与西北地区外，我国大部分地区的日平均气温已升到12℃以上，大江南北直至长城内外，到处是一片繁忙的春耕景象。“清明时节，麦长三节”，黄淮地区以南的小麦即将孕穗，油菜已经盛花，东北和西北地区小麦也进入拔节期，应抓紧搞好后期的肥水管理和病虫防治工作。北方旱作、江南早、中稻进入大批播种的适宜季节，要抓紧时机抢晴早播。"梨花风起正清明"，这时多种果树进入花期，要注意搞好人工辅助授粉，提高座果率。华南早稻栽插扫尾，耘田施肥应及时进行。各地的玉米、高粱、棉花也将要播种。“明前茶，两片芽”，茶树新芽抽长正旺，要注意防治病虫；名茶产区已陆续开采，应严格科学采制，确保产量和品质。这时北方冷空气仍有一定势力，天气冷暖多变，应注意防御低温和晚霜冻天气对小麦、水稻秧苗和开花果树以及其他春播作物造成危害。
“清明时节雨纷纷”指的是江南的气候特色，这时常常时阴时晴，充沛的水分一般可满足作物生长的需要，令人烦恼和不能忽视的倒是雨水过多导致的湿渍和寡照的危害。而黄淮平原以北的广大地区，清明时节降水仍然很少，对开始旺盛生长的作物和春播来说，水分常常供不应求，此时的雨水显得十分宝贵，这些地区要在蓄水保墒的同时，适时搞好春灌，以防止春旱的威胁。
我国北方，气温回升很快，降水稀少，干燥多风，是一年中沙尘天气多的时段。北方许多地区4月份的平均气温都已经达到10℃～15℃。我国的东北北部、西北部分地区虽说还没有进入春季，但从1971～2000年的中国地面气候资料来看，呼和浩特3月的平均极端最高气温就已经达到了15.7℃、西宁18.9℃、齐齐哈尔13.5℃，对处于4月上中旬的清明来说，这些地区有时气温明显攀升不足为奇。山林田野草木萌发，恰逢春游、扫墓、植树时节，预防森林火灾十分重要。
长江中下游降雨明显增加，除东部沿海外，江南大部地区4月平均雨量在100毫米以上，如果冷空气偏强，出现连续3天以上日平均气温小于10℃的低温阴雨天气，日照不足，会给早稻、棉花等喜温作物的生长带来严重影响。华南因地理位置偏南，临近海洋，当受冷暖空气交汇形成的锋面影响时，开始出现较大的降水，称为华南前汛期。当雨带中遇到热力对流旺盛发展时，会有雷暴等强对流天气出现，形成较大的暴雨，值得警惕。