立冬，是二十四节气之第十九个节气，也是冬季的起始。斗柄指向西北，太阳黄经达225°，于每年公历11月7-8日之间交节。立，建始也；冬，终也，万物收藏也。立冬，意味着生气开始闭蓄，万物进入休养、收藏状态。其气候也由秋季少雨干燥向阴雨寒冻的冬季气候过渡。
季节划分常用的方法主要有“节气法”与“气温法”。中国传统上是以“二十四节气”的“立冬”作为冬季起始；“节气法”划分的冬季，表示万物进入休养、收藏状态。“气温法”划分季节以日平均气温连续五天稳定降到10℃以下为冬季起始；气温法划分的冬季，表示天气寒冷了。
立冬代表着冬季的开始，它是中国民间非常重视的季节节点之一，春耕夏耘、秋收冬藏，冬季是享受丰收、休养生息的季节。立冬在古代社会也是“四时八节”之一，是个非常重要的节日，在中国部分地区有祭祖、饮宴等习俗。
立冬时节，太阳已到达黄经225度，曰照时间将继续缩短，正午太阳高度继续降低，北半球获得的太阳辐射量越来越少，但由于此时地表在下半年贮存的热量还具有一定的能量。由于地表尚有“积热”，所以初冬通常不会很冷，真正的寒冷在冬至之后。由于中国南北跨度大，南北各地的气候相差悬殊，这种气候意义的冬季对于中国一些地区来说，显然偏迟。立冬后，其气候由秋季少雨干燥向阴雨寒冻的冬季气候过渡。
立冬—小雪（十月小阳春）
立冬—小雪（十月小阳春）
在南方地区，从立冬至小雪期间，常会出现风和日丽、温暖舒适的“小阳春”天气，在民间有“十月小阳春”一说，正所谓“八月暖九月温，十月还有小阳春”。在南方初冬时节一般不会很冷，随着时间推移，在冬至后冷空气频繁南下，气温逐渐下降。
立冬后北方大部地区将出现雨雪降温天气。华北部分地区的初雪常在此时降临。东北和西北地区，这个时候已经是大雪纷飞的景象了，尤其是东北黑龙江地区，已经异常寒冷，这里早在立冬到来之前就已经呈现冬天景象。冷空气不断发力，也让北方地区陆续迎来供暖季。