虽然中暑这个词大家耳熟能详，但其实很多人并不了解它。由于历年来实际发生的严重中暑患者很少，在大多数人的认知中，“热死人”只是一种表达情绪的说法，并不真的认为它有这么严重。
中暑有哪几种情况？
急诊室最常遇到的严重中暑患者有两类：一是高温高湿环境下工作和训练的青壮年，二是体质较差的老人，偶尔还有产妇、小孩。
按照严重程度不同，中暑可分为先兆中暑、轻症中暑和重症中暑。前两类患者往往没有昏迷，最高体温在40°C以下，经过降温处理后数小时内可自行恢复。重症中暑可进一步分为热痉挛、热晕厥、热衰竭、热损伤，以及热射病。热射病是最严重的中暑类型，死亡率高达21%-63%。
热射病的表现及应对
根据发病机制不同，热射病又可分为两种类型：劳力性热射病，它对应的往往就是我们遇到的青壮年热射病患者，由于高强度运动或者高温下工作，体内产生的热量来不及散发，皮肤往往多汗潮湿；另一类是经典型热射病，对应的常常是老年热射病患者，由于中枢体温调节功能减退，散热功能障碍所致，皮肤往往干热无汗。
热射病的特点就是高热，体温达到40.5°C以上；神经功能障碍如昏迷甚至抽搐；患者最近有暴露于炎热天气或剧烈运动的经历。
如果在院外遇到热射病患者，应首先将其转移到阴凉通风处，解开衣服通风降温。如果患者体温很高，遵循“先降温后转运”的原则，在现场立即积极降温。有条件者可将患者浸泡在冷水中，或者将大量冷水浇淋在患者身上，用湿冷的毛巾敷身体，同时给患者吹风，蒸发散热。在现场关键就是降温，其它的医疗措施都是不必要的。如无法降温，或者患者还出现了癫痫等症状，则可尽快将患者转送至最近的急诊科，且在运输途中也要积极降温。
治疗中降温是关键
热射病患者的死亡率与体温升高程度、开始降温时间和受累器官数量相关，快速诊断和降温是救治患者生命的关键，因此患者到达医院后应尽快将患者体温降到39°C以下。注意这里讲的温度是患者的直肠温度，此时体表温度往往不能反映患者体内真实温度，甚至误导医务人员。
最快速有效的降温方法就是直接将患者身体浸入冰水中，往往15-20分钟即可将体温降下来，这尤为适用于劳力性热射病的年轻患者。以往有种误解认为用冰水或者冰块直接接触患者皮肤，会因为皮肤毛细血管收缩和颤抖反应，迟缓降温速度，这种观点已经被证实是错误的，给患者降温的水越冷越好，也可以直接将碎冰盖在患者身体上。
老年人患热射病怎么办？
老年经典型热射病患者难以接受这么强的冷刺激，可以采用往身上喷雾或者擦浴，再用风扇吹的方法，以蒸发和对流的方式帮助患者降温。
注意不能使用大量酒精擦浴，否则可能因为皮肤血管吸收产生毒性。如果需要补液，可以输注低温的等渗晶体液，但是不要为了降温而输液，造成水肿。也不要通过腹腔灌洗、胃灌洗的方法来降温。退热药对中暑患者无效，反而可能损伤肝脏。目前热射病没有药物治疗方案，但不排除将来可能找到有效的药物。
如何预防中暑？
应避免炎热时间出行，室内注意通风；夏天多饮水，多吃蔬菜水果；保证足够休息。