气象灾害在自然灾害中出现次数最多，发生范围最大，危害面最广，造成的损失最严重。根据联合国公布的“1947—1980年全球10种主要自然灾害”中有5种是气象灾害，其余部分多数与气象关系密切。因此了解气象灾害特点，加强减灾科技发展，是提高减灾效益的重要环节。
一、气象灾害的基本特点
气象灾害除了与其他自然灾害具有同样因地域、因季节、因受灾体而异的特点外，其本身还具有以下特点。
1、种类多。根据气象灾害的成因、性质及其危害人民生命财产等情况来看，大致可划分成洪涝、干旱、热带气旋（或台风）、冷冻害、风暴、连阴雨及其它，共7类18种之多，细分可达数十种，甚至上百种。
2、范围广。在一年四季中，无论是在平原、高山、高原、海岛，还是江、河、湖、海以及空中，凡是有人类活动的地方，都可发生气象灾害，只是各地、各季节出现灾害的种类、频次和危害程度有所不同。根据近40年的资料统计，较大范围的旱、涝灾害在我国东部地区每年都有发生，多时达20次，少则8—9次。我国西部是世界上有名的高原半干旱区和干旱区。在海洋上常因台风、大风造成船翻人亡事故。在空中常因强对流性天气、低空风切变成结冰等现象造成飞机失事，等等。另外，气象灾害直接或间接危害着工业、农业、交通运输、商业等国民经济的方方面面。
3、频率高。近40年来，我国每年平均出现旱灾7.5次，涝灾5.9次，冻害2.9次。特别是每年平均登陆我国的热带风暴和台风有7个之多，约为日本、美国的2倍，菲律宾的1.5倍，居世界各国的首位。
4、持续时间长。有些气象灾害常常连季或连年发生。今年江准地区梅雨期长达50多天，致使发生严重洪涝灾害。近40年内华北地区出现春夏连旱或伏秋连旱的年份达16年，特别是在80年代几乎连年少雨干旱，华北明珠白洋淀及许多河流干涸数年，也是历史上少见的。华西秋雨和江南低温冷害、干旱等灾害都有连年发生的记载。
5、群发性突出。由于气象灾害在大范围环境流场的背景影响下发生的，因此许多地区或许多灾害往往在同一时间内发生。1983年4月25日至30日，由于强寒潮的侵入，全国大部地区相继出现了暴雨、冰雹、大风、冻雨、结冰、严重沙尘暴，近海大风持续了3—5天，造成85人死亡，数亿元的经济损失。
6、连锁反应显著。天气气候因素不仅是农业、林业病虫害发生发展的环境条件，也是许多灾害的触发或诱发机制。例如，暴雨不仅可以形成洪涝，而且常引发泥石流和塌方等。台风除了造成大风、洪涝灾害外，又是引起巨浪和风暴潮的因素。干旱、大风是形成森林、草原火灾的重要条件等。
7、灾情重。由于气象灾害发生的频次多，影响范围大，危害面广，所以从全球或我国情况来看，气象灾害造成的损失，居各种自然灾害的首位。气象灾害给我国农业生产造成的损失，一般年份，受灾农田6—7亿亩，成灾约3亿亩，减收粮食200多亿公斤……每年直接经济损失达100亿元以上。每年受灾2亿多人口，死亡数千人。如果加上牧业、渔业、工业、交通运输等行业的损失，每年可达数百亿元。
二、加强气象灾害的对策研究，提高减灾能力
气象科学是减灾的“尖兵”，在减灾中起着先导作用。目前我国已经初步建成具有中国特色的现代化的气象监测、预报、通讯和服务系统，特别是近几年来，多数气象台站采用超短波通讯技术，建立了天气预警系统，从而提高了信息传递时效，拓宽了服务面，促进了气象为防灾、抗灾、救灾等系列化服务技术的发展，取得了显著成效。目前我国气象服务取得的效益与国家给气象部门的投入之比为20∶1，有的省达到40∶1。但是，气象为减灾服务中仍存在许多问题，对灾害性天气，特别是突发性灾害的监测和预报技术还不能满足用户的要求；对减灾措施了解和研究不够；对广大农村传递预报信息的手段还相当薄弱，等等。特别是有关减灾部门之间的联系不够紧密，没有形成一个拳头。为了提高我国减灾工作能力，实现减灾工作科学化、现代化，应加强以下几方面工作。
1、加强组织领导，健全减灾指挥系统，协调各部门的减灾工作，改变目前分散“经营”的状态。
2、加强宣传教育，提高各级政府领导部门和群众的减灾意识。
3、加强减灾立法，使防、抗、救灾工作做到有法可依，有章可循，减少失误。
4、加强气象灾害预警系统的研究，这是投入小效益高的工作，是增强减灾工作主动性的有力保证。
5、加强综合减灾技术措施的研究。减灾是一顶多学科，多手段的综合工程，需要加强横向联合，密切协作，共同开展减灾技术措施的研究，才能不断提高总体减灾能力。
6、积极发展国家、企业和社会相结合的多形式，多渠道的减灾科技投入，增强减灾技术发展的后劲。
7、加强灾情收集和管理，建立灾害档案系统，这是一项基础工作，应及早制定规章制度，建立灾情调查体系，减少行政干预，实现灾害收集处理自动化、客观化，把我国灾情管理提高到一个新的水平。